为什么西方人很难理解中国？
作者：
沈联涛（Andrew Sheng），香港大学亚洲环球研究所杰出研究员，联合国环境署可持续金融咨询委员会成员；
肖耿（Xiao Geng），香港国际金融学会会长，北京大学汇丰商学院教授、海上丝路研究中心主任。
即使对于大多数华人来说，中国也是一个难以理解的国家。但正是这些让中国显得神秘的种种因素——悠久的历史、广阔多样的疆域、庞大多元的人口、复杂的政治、巨大且充满活力的经济——让了解这个国家变得更加重要。无论好与坏，在中国发生的事情都会影响到我们每个人。
西方观察家的最大挑战往往是如何解读中国。正如荷兰汉学家顾朴（Han Kuijpers）所说：“西方汉学存在着某些根本的不足，那些‘中国专家'要么是假装了解有关中国的一切，在这种情况下便不能把他们当回事；要么最终，他们承认自己并不那么系统地通晓关于中国的一切，在这种情况下，他们又谈不上是‘中国专家’。”
西方人很难理解中国的原因是显而易见的。首先，中国是有悠久历史的大陆农业文明，一直拥有强大的中央政府和统一的政治、社会、经济体系。
这与作为现代民族国家和市场资本主义诞生地的西方是截然不同的，在西方历史上我们常常见到地理的分割和政治竞争。这种历史上的差异有助于解释为什么今天的中国在实现某些目标时，例如大规模基础设施建设，其效率要比西方国家高，而在实现其他目标时却慢得多，例如民主建设。
不过，中国的中央计划与西方的民主资本主义之间并没有明确的分野。譬如，就原始市场行为而言，共产主义中国可能比西方国家更加“资本主义”。实际上，中国2/3的“国营”经济现在已是民营，但它并不是靠西方式“私有化”来实现的。
中国从长计议、务实、因地制宜的决策方式挑战着传统的西方框架。受中国古代哲学的影响，其决策者总是进行复杂的系统性思考。他们知道体系从来不是静态的，因此无法靠严格的规则和程序来实现充分治理。为了能够持续改革，并做出适应性决策——这对复杂体系的稳定、运行和发展至关重要——采用灵活的关系原则往往更实用。
在这个适应过程中，技术起了辅助作用，帮助克服了协调和沟通问题。例如，微信程序将复杂的网络和组织连接起来，从而推动了大型复杂计划的及时递送。
中国决策的另一个显著特征是倾向于强调集体生存，而不是个人利益。例如，与美国不同的是，中国在处理体系衰变和崩溃方面有丰富的经验，中国领导人非常清楚它可能带来不稳定，而重建又是多么的困难。因此他们致力于维护、发展和强化现有体系，即使那意味着个人要被迫付出短期代价。
不过在这里，我们也冒一个简化思考的风险。表面上说，可以用一个“二X二”矩阵来比较中国与其他国家的做法，即其中的“我-我”与“我们-我们”心态。美国长期以来——尤其是前总统唐纳德·特朗普当政时期——都是采取“我-我”做法的缩影，在那里集体利益要排在个人权利和自由之后。
但是，从拜登政府应对新冠疫情战略所表露的迹象看，它可能会推动美国迈向“我-我们”方式——仍然强调个人权利，但也要为集体利益着想——尽管这无疑会面临顽强的抵制。欧洲的社会民主国家正是这一类型的典型代表。
就亚洲国家来说，它们大多属于“我们-我”类型，集体处在首位，但仍强调个人权利。而中国对集体福利的重视足以让它——与古巴一起——归入“我们-我们”阵营。尽管如此，对个人权利的要求在这两个国家都在不断提高。
显然，国际融合的日益加深使外部力量得以影响中国的思维，正如中国也越来越多地影响着世界其他地区。遗憾的是，这种动态反馈环通常被当成了一种零和博弈，一些国家不仅固守熟悉的方法和观点，还试图把自己的方式强加给别人。
计划建立一个民主国家联盟来遏制中国，使之成为两个大国之间“极端竞争”的一部分，这正是拜登准备做的事情。而这会使所有人的情况更糟。毕竟，正如新冠疫情所凸显的，全球合作对于应对恐怖主义、移民、不平等、气候变化等跨国挑战至关重要。如果各国互斗，这些挑战只会越来越严峻。
当前，中国正在理顺自己内部的事务，如实施“双循环战略”，通过加大对“国内流通”的依赖，增强中国的供应链和市场韧性。但这一战略并不排斥合作，相反，中国欢迎加强合作，以迎接共同的挑战，只要合作不意味着它要在基本信念或制度上做出妥协。
当西方准备进行合作——不是试图迫使中国跨过红线，如进行政权更迭——的时候，制定新的全球性社会契约将是至关重要的。这意识着首先要改革多边机构，包括联合国、国际货币基金组织、世界银行、世界贸易组织和世界卫生组织。
通过所有利益攸关方的参与，这一进程可以促进各国发展共同的叙事，每个国家都在全球大集体中明确自己的角色。在这种情况下，美国和中国就会为保护全球公益尽自己的一份力量，而不是争夺全球主导地位。
全文翻译自报业辛迪加（Project Syndicate），原文标题“How to Cooperate with China”（2021）
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